A small beginning / ஒரு சிறிய தொடக்கம்

Thiruvasagam (“the sacred utterance”) is a garland of 51 hymns composed by the saint Manikkavacakar, one of the four great Saivite saints of Tamil Nadu, in praise of Lord Shiva. It is part of the Tirumurai, the Tamil Saivite canon.

திருவாசகம் (“திரு + வாசகம்” — புனிதமான சொல்) என்பது சைவ சமயத்தின் நான்கு பெரும் ஞானிகளில் ஒருவரான மாணிக்கவாசகர், இறைவன் சிவபெருமான் மீது பாடிய 51 பதிகங்களின் தொகுப்பு. இது திருமுறையின் ஒரு பகுதியாகும்.

We begin, as tradition does, with Sivapuranam — the opening hymn, and the most beloved. It starts not with philosophy, but with a cry of joy: Vazhga! — “Hail!” / மரபுப்படி நாமும் சிவபுராணத்தில் தொடங்குகிறோம் — முதல் பதிகம், மிகவும் பிரியமானது. இது தத்துவத்தில் தொடங்காமல், மகிழ்ச்சியின் கூக்குரலில் தொடங்குகிறது: வாழ்க!

The verse / பாடல்

நமச்சிவாய வாழ்க நாதன் தாள் வாழ்க
இமைப்பொழுதும் என்நெஞ்சில் நீங்காதான் தாள் வாழ்க
கோகழி ஆண்ட குருமணிதன் தாள் வாழ்க
ஆகமம் ஆகிநின்று அண்ணிப்பான் தாள் வாழ்க
ஏகன் அநேகன் இறைவன் அடிவாழ்க

How to read it / படிக்கும் முறை

Namachchivaaya vaazhga! Naadhan thaal vaazhga!
Imaippozhudhum en nenjil neengaadhaan thaal vaazhga!
Kokazhi aanda gurumanithan thaal vaazhga!
Aagamam aagininru annippaan thaal vaazhga!
Egan anegan iraivan adi vaazhga!

Read “zh” like the Tamil letter ழ — a soft, curled-tongue sound. / “zh” என்பது தமிழ் ழகரம் — நாக்கைச் சுருட்டி மென்மையாக ஒலிக்கும் ஒலி.

Word by word, in simple words

Tamil	Simple meaning
நமச்சிவாய (namachchivaaya)	The holy five-syllable mantra — Na-Ma-Si-Va-Ya, the name of Shiva
வாழ்க (vaazhga)	“May it live!” / “Hail!” — a joyful blessing
நாதன் (naadhan)	The Lord
தாள் (thaal)	Feet — in devotion, the feet are where grace is received
இமைப்பொழுதும் (imaippozhudhum)	Even for the time of a blink of an eye
என் நெஞ்சில் (en nenjil)	In my heart
நீங்காதான் (neengaadhaan)	The one who never leaves, never parts
கோகழி (kokazhi)	Kokazhi — the holy place (Thirupperundurai) where the saint was blessed
ஆண்ட (aanda)	Who claimed / took under his sway
குருமணி (gurumani)	The gem among gurus — the precious teacher
ஆகமம் (aagamam)	The Aagamas, the revealed scriptures
ஆகிநின்று (aagininru)	Having become, standing as
அண்ணிப்பான் (annippaan)	The one who draws near, who comes close to us
ஏகன் (egan)	The One
அநேகன் (anegan)	The Many
இறைவன் (iraivan)	God
அடி (adi)	Feet

வார்த்தைக்கு வார்த்தை, எளிய சொற்களில்

சொல்	எளிய பொருள்
நமச்சிவாய	ஐந்தெழுத்து மந்திரம் — ந-ம-சி-வா-ய, சிவபெருமானின் திருப்பெயர்
வாழ்க	“வாழ்க!” — மகிழ்ச்சியான வாழ்த்து
நாதன்	இறைவன்
தாள்	திருவடி — பக்தியில் அருள் பெறும் இடம் திருவடிகளே
இமைப்பொழுதும்	கண் இமைக்கும் நேரம் கூட
என் நெஞ்சில்	என் உள்ளத்தில்
நீங்காதான்	என்றும் விட்டு நீங்காதவன்
கோகழி	திருப்பெருந்துறை — ஞானி அருள் பெற்ற புனிதத் தலம்
ஆண்ட	ஆட்கொண்ட
குருமணி	குருக்களில் மாணிக்கம் போன்றவன் — விலைமதிப்பற்ற ஆசான்
ஆகமம்	ஆகமங்கள் — அருளப்பட்ட புனித நூல்கள்
ஆகிநின்று	ஆகி நின்று
அண்ணிப்பான்	நம்மை நெருங்கி வருபவன்
ஏகன்	ஒருவன்
அநேகன்	பலவாகவும் இருப்பவன்
இறைவன்	கடவுள்
அடி	திருவடி

The meaning in plain words

Manikkavacakar opens with five shouts of joy — five times, “Vaazhga!”

Hail to the holy mantra Namachchivaaya! Hail to the Lord’s feet!

Those feet never leave his heart — not even for the blink of an eye. Hail to the feet of the precious Guru who claimed him at Kokazhi. Hail to the feet of the Lord who becomes the scriptures themselves and draws near to us. He is the One, and also the Many — hail to the feet of God!

In one verse, the saint gathers everything: the mantra, the Lord, the guru, the scriptures, and the beautiful mystery that God is both one and many.

எளிய சொற்களில் பொருள்

மாணிக்கவாசகர் ஐந்து மகிழ்ச்சிக் கூக்குரல்களுடன் தொடங்குகிறார் — ஐந்து முறை, “வாழ்க!”

திரு ஐந்தெழுத்தான நமச்சிவாய வாழ்க! இறைவன் திருவடிகள் வாழ்க!

அந்தத் திருவடிகள் அவர் நெஞ்சை விட்டு — கண் இமைக்கும் நேரம் கூட — நீங்குவதில்லை. கோகழியில் தன்னை ஆட்கொண்ட விலைமதிப்பற்ற குருவின் திருவடிகள் வாழ்க. நூல்களாகவே ஆகி நம்மை அணுகும் இறைவன் திருவடிகள் வாழ்க. அவன் ஒருவன், அதே சமயம் பலவும் ஆனவன் — இறைவன் திருவடிகள் வாழ்க!

ஒரே பாடலில் ஞானி அனைத்தையும் தொகுக்கிறார்: மந்திரம், இறைவன், குரு, நூல்கள், மற்றும் கடவுள் ஒருவரேயாய்ப் பலருமாய் இருக்கும் அழகிய மறைபொருள்.

To carry with you / உடன் எடுத்துச் செல்ல

Try saying the first line aloud today — “Namachchivaaya vaazhga!” — and notice how it feels. That is exactly how this thousand-year-old hymn begins: with joy.

இன்று முதல் வரியை உரக்கச் சொல்லிப் பாருங்கள் — “நமச்சிவாய வாழ்க!” — அது உள்ளத்தில் எப்படி ஒலிக்கிறது என்று கவனியுங்கள். ஆயிரம் ஆண்டு பழமையான இந்தப் பாடல் தொடங்குவதும் அப்படித்தான்: மகிழ்ச்சியுடன்.

Next: Sivapuranam, verse 2. / அடுத்தது: சிவபுராணம், இரண்டாம் பாடல்.

---

Next →: Thiruvasagam Explained #2: Sivapuranam – Verse 2

---

Restored opening lines: Thiruvasagam Explained (Bonus): Sivapuranam – Opening Lines 6-10